Oma vastukõnes avaldas president lootust, et ettevõtjad mõistavad, et tänaste turgude nimel tuleb ka edaspidi võidelda, sest konkurents maailma majanduses ja eriti kaubanduses on tugev. President pidas oluliseks riigi, ettevõtete ja mittetulundusühingute aktiivset koostööd.
Auhinna üleandmisele järgnenud vestlusel, kus osalesid ka majandusminister Mihkel Pärnoja ja EVKLi juhatuse esimees Aare Puur, räägiti erinevate ekspordi edendamise organisatsioonide koostöö vajadusest. Arutleti ka hariduse olulisuse üle, sest uute turgude ja toodete leidmiseks on vaja tunda erinevate riikide ja tarbijate harjumusi, psühholoogiat ja paljut muud. Samuti on väga oluline ümberõppimise võime.
EVKL on 1992. aastal tegevust alustanud mittetulundusühing, mis ühendab ekspordi arendamisest huvitatud juriidilisi ja füüsilisi isikuid ning on avatud osalemiseks kõigile Eestis registreeritud ettevõtjatele. Eesti Ekspordisõber, president Lennart Meri, sai kingituseks klaasikunstnik Eino Mäelti skulptuuri kaubandusjumal Hermesest.
Presidendi kantselei pressiteenistus
Kadriorus 31. jaanuaril 2001
