Riigipea andis olümpiavõitja Andrus Veerpalule üle Eesti Punase Risti I klassi ordeni, mille suusataja pälvis Eesti Vabariigile osutatud eriliste teenete eest iseseisvuspäeva puhul. Salt Lake City taliolümpia medalivõitja Jaak Mae saavutusi tunnustas president Eesti Punase Risti III klassi ordeniga. Treener Mati Alaveri autasustati Eesti Punase Risti IV klassi teenetemärgiga eelmisel aastal.
President Rüütel tänas sportlasi ja nende abilisi saavutuste eest, mis on tutvustanud maailmale Eestit kõige paremast küljest ning pakkunud rõõmu ja uhkustunnet kaasmaalastele. Viimast oli riigipea sõnul võimalus kogeda ka äsjasel riigivisiidil tuntud suusamaal Norra Kuningriigis, kus ta võis kuulda rohkesti tunnustussõnu meie suusatajate aadressil.
Kohtumise lõpul kinkis president külalistele tänasest sündmusest tehtud ühispildi.
Presidendi kantselei pressiteenistus
Kadriorus 17. aprillil 2002
