Mul on rõõm seista täna teie ees, kui tunnustame Eesti parimaid toiduaineid ning nende tegijaid – neid suurepäraseid tooteid ja inimesi, kes rikastavad meie igapäevaelu kvaliteetse ja maitsva toiduga.
Eesti toiduainetööstus pole vaid oluline majandusharu, see on osa meie rahvuslikust identiteedist ja kultuuripärandist. Toit, mida toodame ja sööme, räägib maailmale meie väärtustest, traditsioonidest ja elustiilist. Eesti pole enam odava tööjõu ega ka odava toidu maa. Üha vähemaks jääb turiste, kes tulevad siia pelgalt nädalavahetuseks. Peame külaliste siia meelitamiseks pingutama rohkem kui varem. Ma loodan, et nad teavad meid üha paremini erilise looduse ja toidu järgi.
Lisaks on toiduainetööstusel oluline roll meie riiklikus julgeolekus – suutlikkus ise toota toitu annab meile sõltumatuse ja turvatunde. Palju parem on, kui tead, kust on pärit leib, mida sööd, ja või, mida sellele määrid. Meil Eestis on see luksus olemas.
Vaatamata majanduse keerulisele olukorrale, oli toiduainetööstus üks vähestest tööstusharudest, mille toodang eelmisel aastal suurenes. Märkimisväärse osa sellest andis piimatööstus, mida tõenäoliselt mõjutas uue tehase käivitamine Paides. See on hea näide sellest, et ka rasketel aegadel investeeritakse Eestis tootmisettevõtetesse ning uuendatakse traditsioonilisi valdkondi, tugevdades seeläbi meie majanduse vastupidavust. Samas polnud eelmine aasta kindlasti kerge, aga vaatame tulevikku lootusrikkalt.
Eesti toiduainetööstus paistab silma ka innovatsiooni poolest. Meie teadlastel on siin palju pakkuda – alates parematest viisidest loomade kasvatamiseks ja toiduohutuse tagamiseks kuni kodumaiste marjade ja viljade väärindamise ning uute, väärtuslike toitude loomiseni. Nutikad lahendused, uuenduslikud maitsed ja jätkusuutlikud tootmisviisid aitavad meil liikuda tulevikku, kus toit on kvaliteetne, keskkonnasõbralik ja kaasaegne.
Vanaemana pean rõhutama ka tervisliku ja mitmekesise toitumise tähtsust. Tarbijad ise on üha nõudlikumad ja on oma eelistusi muutnud. Viimase 25 aastaga on näiteks oluliselt vähenenud kartulite tarbimine, kuid kasvanud teiste köögiviljade oma. Teie, head toidutootjad, hoolitsete selle eest, et meie toidulaud oleks mitmekesine, tervislik ja kvaliteetne. Teie töö ja pühendumus aitavad meil iga päev teha paremaid ja teadlikumaid valikuid.
Lõpetuseks tahan rõhutada kohaliku toidu väärtust. Kohalikult toodetud toit toetab meie majandust, loob töökohti ja tugevdab kogukondi üle kogu Eesti. Selle väärtustamine ja eelistamine on meie kõigi ühine võimalus ja vastutus.
Soovin õnnitleda kõiki tänaseid võitjaid ja tänada kõiki toidutootjaid meie söögilaua tervislikult katmise eest. Aitäh teile!
