Esmalt annan teile edasi parimad tervitused ja tänusõnad võistluse patroonilt president Alar Kariselt. Paraku on ta seotud täna Tallinnas alanud suure välis- ja julgeolekupoliitika konverentsiga – Lennart Meri konverentsiga – ja seetõttu ei saa meiega siin Tartus olla.
Kallid noored ajaloolased,
Veelgi enam, saan isegi öelda, et kallid tulevased kolleegid. Vähemat mõned teist, ehk isegi enamus, saavad kindlasti minu kolleegideks. Olen ise ajalugu õppinud ja pikalt Eesti mitmes muuseumis töötanud. Seega ajaloo õppimine, selle uurimine ja tutvustamise on mulle väga südamelähedane. Ma tean, kui põnev ja ootamatusi täis võib olla iga retk ajalukku. Seetõttu tänan teid selle julge pealehakkamise eest ning eriti veel võimalustest nii rikkal ja päevakohasel teemal nagu nüüdne „Vabadus. Võrdsus. Vendlus.“
Uurimustööde võistlus aitab süvendada huvi ajaloo uurimise ja õppimise vastu, kuid lisab ka uusi teadmisi meie ühisesse ajaloomällu. Ühe pere, küla, rahva või riigi lugu saab osaks laiemast loost, kui see on kirja pandud ning seeläbi teistele huvilistele ja uurijatele kättesaadav. Niisamuti peame hoolitsema, et Eesti ajalugu oleks nähtav ka rahvusvahelises ja globaalses ajalookirjutuses. See tähendab avaldamist ja tutvustamist väljaspool meie enda huviliste ringi. Sest nii nagu ühegi pere ega küla lugu ei seisa lahus oma riigi ajaloost, ei seisa ka ühegi maa ajalugu eraldi maailma ajaloost.
Vaadates ja kuulates teie töid, võin julgelt loota, et meie ajaloolastele on kasvamas tugev järelkasv.
Kuid mis minu arvates veel oluline: iga uurimistöö tegemine nõuab süvenemisvõimet, püsivust ja teadmisi, mis omakorda arendab oskust kriitiliselt allikatega ümber käija ja neid analüüsida, lihvib väljendusoskust ja tarkust luua seoseid, süvendab loovat mõtlemist. Kõik see kokku kasvatab laiemalt vaimset võimekust. See on ka hea alus haridustee jätkamiseks ja tarvilikuks toeks teie edaspidises elus. Siin kehtib lihtne tõde – mida laiemad on meie teadmised, seda rikkamad on meie võimalused.
Ma tänan ajaloo-alaste uurimistööde võistluse korraldajaid, õpilasi ja juhendajaid ning muidugi terase silma ja mõttega žüriid. Siit tõusev kasu pole kindlasti mitte ainult ühekordne, vaid sellest võidab meie ajalooteadus ja haridus.
Aitäh teile ja pidage ikka meeles ajaloolasest presidendi Lennart Meri sõnu: „Ajalugu ei lõpe enne inimkonna lõppu“.
