Usun, et täna siin saalis olijaid ühendab kaks asja – meil kõigil on helge vaade tulevikule ja oleme kõik natuke erasmused.
Helge vaade sellepärast, et panustame haridusele. Ei saa ju olla teisiti, sest haridus on kõige kindlam tee majandusliku heaolu ja vaimse rikkuse suunas. Seda nii iga inimese jaoks kui ka riikidele.
Riikide puhul on ajalugu ja tänapäev seda veenvalt tõestanud. Ikka ja jälle õitsevad teiste seas need riigid, kes seavad oma olemasolu üheks sambaks akadeemilisuse ja innovatsiooni. Kes otsivad kõikjalt talente ja julgustavad oma inimeste maailmaavastusi. Ilmaasjata pole inimeste vaba liikumine üks Euroopa Liidu aluspõhimõtteid – see on olemuslik osa sellest, mis teeb Euroopa edukaks.
Teie, tänased stipendiaadid, liigute siit maailma avastama. Seda ilmselt mitte mõttega, millist kasu see Eesti riigile või Euroopale toob. Teil on omad, isiklikud sihid ja usutavasti mitte tagasihoidlikud. Ja see on suurepärane. Kui te need saavutate, teeb see meie kõigi jaoks maailma paremaks.
Erasmus Rotterdamist, kellele ennist viitasin, oli suur humanist ja õpetlane. Ja ta oli ka suur rännumees. Ta käis mitmel pool Euroopas, Inglismaast Itaaliani, selleks, et kohtuda ja diskuteerida inimestega, hankida raamatuid ja käsikirju, õppida ja õpetada.
Sellest sündis pärand, millel on olnud suur mõju Euroopa vaimsusele ja maailmakultuurile. Saksa-briti sotsioloog ja poliitik Ralf Dahrendorf nimetab erasmusteks kõiki haritlasi, keda iseloomustab julgus seista vabaduse eest ning mõistuse nimel. Erasmused on Dahrendorfi sõnul need, kes kannavad igal ajastul hoolt selle eest, et ühiskond ja mõtlemine jääksid vabaks ning ega langeks mis tahes karva ideoloogiate mõju alla.
See Erasmuse vaimsus, mis teeb ühiskonnad immuunseks totalitaarsete suundumuste vastu, sünnib muu hulgas tänu avatusele ja rändamisele. Kokkupuude eri inimeste, kultuuride ja mõtteviisidega rikastab, sellest sünnivad paremad ideed ja arusaam sellest, mis loob ühiskonnas tõelisi väärtusi. Just sellepärast on igaüks teist samuti Erasmus.
Minagi olen töötanud mitme Euroopa riigi ülikoolides. Üks neist, Rotterdami ülikool, on nimetatud sellesama Erasmuse järgi. Erasmuse nime kannab ka Euroopa Liidu õpirände programm. Sellelgi on põhjus.
Vaesest perest pärit Erasmus jättis surres oma varanduse fondile, kust hakati maksma stipendiume neile, kes muidu poleks saanud haridust lubada. Head toetajad, teiegi olete erasmused. Tänan teid!
Muide, Erasmusele meeldis väga ratsutada. Kindlasti oli see abiks pikkadel rännakutel Euroopas ühest vaimukantsist teise. Loodan, et ka teie naudite oma teekonda.
Suur tänu ja palju õnne kõigile stipendiaatidele!
