Selleks, et olla Euroopas olulised, peab kõigepealt olema Euroopa meile oluline kodus. Seepärast tundkem heameelt, et tähistame Eestis tänavu Euroopa päeva juba 19. korda. Järgmisel aastal on juubel, oleme 20 aastat olnud Euroopa Liidu liikmed. Euroopa Liit tugineb väärtustel, mille säilitamine ja kaitsmine on meile tähtis.
Üheksateistkümnesse aastasse mahub palju kooskasvamist, palju kordaminekuid ja ka õppetunde – nagu kasvamise juures loomulik. Oluline on, et selle ajaga on Eesti inimestele tulnud juurde väga palju uusi võimalusi, laienenud on vabalt liikumise ja elamise ruum.
Saame minna õppima või tööle teise liikmesriiki, rikastades seeläbi Euroopa Liitu ja ennast. Meie ettevõtjaile on Europa Liidu siseturg loonud uusi võimalusi arenemiseks ja kasvamiseks.
Eesti elujärg on oluliselt paranenud. Meie sihiks on olnud tugev ja toimiv Euroopa ning oleme sellesse ka oma aktiivse panuse andnud. Oleme rääkinud tugevama Euroopa Liidu digimõõtme, andmemajanduse ja innovatsiooni eest, et kasutada ära Euroopa Liidu majanduslikku potentsiaali tulevikku vaatavalt.
Eriti hästi oleme liitu kuulumise väärtust tajunud rasketel aegadel, olgu selleks finantskriis või koroonapandeemia ning kõige teravamalt muidugi Venemaa alustatud sõda Ukrainas, mis on toonud täiemahulise sõja Euroopasse tagasi.
Üheskoos oleme aidanud Ukrainat nii nagu eraldi tegutsedes me keegi seda ei suudaks. Üheskoos oleme ellu viimas algatusi, mis kokkuvõttes toetavad meie kõigi julgeolekut.
Oleme kogenud Euroopa Liitu kuulumise positiivset mõju ja soovime neid võimalusi ka teistele. Ikka selleks, et suurendada stabiilsuse, demokraatia ja heaolu ala meie ümber – selleks toetame Euroopa Liidu edasist laienemist.
Edasiliikumine Euroopa Liidu integratsioonis peab muidugi põhinema kandidaatriikide endi pingutustel, mingeid hinnaalandusi me siin ei tee.
Ukraina on hoolimata äärmiselt keerulisest olukorrast näidanud oma otsusekindlust reformide tegemisel. Loodame näha Ukraina jõudsat edasiliikumist Euroopa Liidu poole. See kehtib ka Moldova ja Lääne-Balkani riikide Euroopa Liidu integratsiooni puhul.
Järgmine laienemine võib olla väga ulatuslik, seetõttu peame sellele eelnevalt keskenduma küsimustele, mis aitavad Euroopa Liitu järgmiseks suuremaks laienemislaineks ettevalmistada.
Olen veendunud, et suudame oma tugevustega Euroopa Liidu nägu ja tulevikku kujundada, kuid on ka selge, et koos tänaste proovikividega tegeledes on Euroopa tõhusam ning kestlikum. Ka meie tahtest targalt uueneda sõltub Euroopa Liidu ja meie kõigi homne.
Tulevikku vaatav julgus, ausus ja initsiatiivikus Euroopa kujundamisel iseloomustab ka tänavust Aasta Eurooplast. Eesti Euroopa liikumine ja žürii on oma valiku teinud.
Sel korral saame koos soovida palju õnne peaminister Kaja Kallasele!
